Universal Genève – ein neues altes Gesicht in der Uhrenindustrie

Es gibt viele Vintage-Uhrenmarken, aber der Anstieg des Interesses, den Universal Genève im letzten Monat ausgelöst hat, ist die Ausnahme und nicht die Regel. Als Breitling die Marke erwarb, rückte Universal Genève plötzlich wieder in den Sinn vieler Uhrenliebhaber. Alle UG-Modelle, die in der Vergangenheit Geschichte geschrieben hatten, wurden plötzlich zu heißen Themen in Sammler- und Enthusiastenkreisen. Aber was ist die wahre Geschichte hinter der Marke? Und welche Modelle sind einen Blick wert? Wir erforschen die Antworten auf diese und weitere Fragen.

Markengeschichte
Die Geschichte von Universal Genève reicht bis ins Jahr 1894 zurück, als die Uhrmacher Numa-Emile Descombes und Ulysse Georges Perret ein Unternehmen mit der Absicht gründeten, komplizierte Zeitmesser herzustellen. Anfangs fertigten sie hauptsächlich Uhrwerke und andere Komponenten für größere Uhrenfirmen, wagten sich aber bald auch an die Herstellung eigener replica Uhren. Ihre Kreationen hatten großen Erfolg und Universal Genève prägte die Uhrmachergeschichte. Von neuen Patenten bis hin zu neuen Designs war Universal Genève ein bekannter Name.

Doch Universal Genève erlag auch dem nächsten Kapitel der Branchengeschichte: der Quarzkrise. In dieser Zeit brachen die Umsätze ein und die Marke konnte sich kaum halten. Es wurden einige Versuche unternommen, die Marke wiederzubeleben, die meisten scheiterten jedoch, bevor sie überhaupt an Fahrt gewannen. Heutzutage findet man Universal Genève nicht mehr in den Vitrinen von Boutiquen, sondern nur noch auf Sammlerevents und Vintage-Läden. Wird dies für immer das Schicksal der Marke sein? Wird es eine Geschichte des Triumphs, gefolgt von einer Niederlage?

Nein! Nicht, wenn Breitling dazu etwas zu sagen hat. Die Schweizer Marke sprang ein und übernahm 2023 die Überreste von Universal Genève. Wird die Wiederbelebung dieses Mal klappen? Nun, Breitling verfügt sicherlich über das nötige Fachwissen, um eine Marke neu zu positionieren und sie zu einem großen Player in der Branche zu machen. Wenn uns die letzten Jahre etwas gezeigt haben, dann ist es, dass Breitling es versteht, sich neu zu erfinden, seine Anhängerschaft zu vergrößern und die perfekte Balance zwischen Vergangenheit und Zukunft zu finden. Die beiden Marken verbindet die Liebe zu Chronographen und eine allgemein sportliche Ästhetik, die durch elegantere Modelle ergänzt wird. Die nächsten Jahre werden zeigen, was Universal Genève erwartet, aber wir gehen davon aus, dass es bergauf gehen wird. Unserer bescheidenen Meinung nach gibt es keinen guten Grund, warum Neuauflagen einiger Klassiker von UG nicht zu Bestsellern werden sollten.

Es gibt nur wenige Uhrenhersteller, die so eng mit dem Chronographen verbunden sind wie Universal Genève. Von der Compax- bis zur Tri-Compax-Kollektion lieferte der Uhrmacher nicht nur hochentwickelte Chronographenwerke, sondern prägte auch das Gesamtbild der Kategorie mit. Typische Hilfszifferblattanordnung? Der Begriff „Tricompax“? Das alles haben wir Universal Genève zu verdanken! Tatsächlich war der Tri-Compax so beliebt, dass er sogar seinen Weg ins Oval Office fand. Der frühere Präsident Truman besaß eine Tri-Compax aus 18 Karat Gelbgold, die er bei mehreren wichtigen Anlässen trug, darunter auf der Potsdamer Konferenz im Jahr 1945.

Mikrorotoren erfreuen sich unter Uhrenliebhabern großer Beliebtheit, aber wussten Sie, dass der Mechanismus erstmals 1955 von Universal Genève patentiert wurde? Die Idee, den Rotor in das Uhrwerk selbst zu integrieren, war damals neu. Dadurch konnten Hersteller noch dünnere Kaliber bauen, da der Rotor nicht mehr auf dem vorhandenen Uhrwerk saß. Der Mikrorotor war nicht nur technisch innovativ, er war auch ästhetisch ansprechend. Da der Rotor nicht in der Mitte des Uhrwerks integriert ist, verleiht er jedem Kaliber mit Mikrorotor eine interessante Asymmetrie.

Uhren mit Mikrorotor wurden unter dem Namen Microtor verkauft. Diese haben oft eine Größe von 34 bis 36 mm und eignen sich daher sowohl für Vintage-Uhrenliebhaber als auch für diejenigen mit zarteren Handgelenken. Jede Microtor-Uhr vereint Understatement mit unbestreitbarer klassischer Eleganz und macht sie zu einem Alltagsbegleiter der besonderen Art.

Universal Genève Dress Watches
Neben der Erfindung des Mikrorotors war Universal Genève aufgrund seiner umfassenden Uhrmacherkunst in der Lage, sehr flache Uhrwerke herzustellen. Dies führte 1966 zur Einführung des damals flachsten Uhrwerks der Welt: der Golden Shadow. Diese Kollektion ist zusammen mit der White Shadow wahrscheinlich die bekannteste Dresswatch-Linie der Marke. Könnte es neu aufgelegt werden? Das hoffen wir auf jeden Fall! Flache Kleideruhren erfreuen sich bei vielen Liebhabern großer Beliebtheit, da sie sich ideal als Business- und Arbeitsuhren eignen. Wie flach können sie werden? Wer weiß, aber da es Universal Genève bereits einmal gelungen ist, den Weltrekord für die dünnste Bewegung zu halten, ist es nicht unvorstellbar, dass sie es noch einmal schaffen würden.

Universal Genève Polerouter
Und nun zu meinem persönlichen Favoriten: dem Polerouter. Diese Uhr wurde von niemand geringerem als dem berühmten Gérald Genta entworfen – dem Mann hinter Ikonen wie der Nautilus und der Royal Oak. Als es in den 1950er Jahren erstmals auf den Markt kam, wurde es sofort ein großer Erfolg. Auch die Historie des Modells ist für einige Käufer ein Verkaufsargument. Der Zeitmesser sollte ursprünglich die Einführung der direkten Polarflüge von Scandinavian Airlines Systems (SAS) von New York und Los Angeles nach Europa markieren. Es war das erste Mal, dass man mit einem Passagierflugzeug den Nordpol überfliegen konnte – ein Meilenstein der Luftfahrt!

Die Flugroute sparte zwar viel Zeit, brachte aber auch eine Reihe von Herausforderungen mit sich. Die starken Magnetfelder des Nordpols belasteten die Ausrüstung, einschließlich Uhren. Glücklicherweise war Universal Genève mit der antimagnetischen Technologie bestens vertraut, was es ihnen ermöglichte, problemlos eine neue Dienstuhr für SAS-Piloten zu entwerfen. So wurde der Polerouter geboren; eine Legende, die hoffentlich in naher Zukunft eine Wiederauferstehung erleben wird.

Ursprünge und frühe Innovationen
Die Geschichte von Universal Genève beginnt mit ihren Gründern Numa-Emile Descombes und Ulysse Georges Perret, die die Vision teilten, Zeitmesser herzustellen, die technische Meisterschaft mit ästhetischer Schönheit verbinden. Im Jahr 1894 gründeten sie Universal Watch und legten damit den Grundstein für das, was zu einem der angesehensten Namen in der Uhrmacherei werden sollte.

Eine der frühesten Errungenschaften von Universal Genève war 1917 die Einführung des weltweit ersten Armbanduhr-Chronographen, des Compur. Dieser bahnbrechende Zeitmesser verfügte über eine in das Uhrengehäuse integrierte Chronographenfunktion – ein revolutionäres Design, das die Entwicklung von Armbanduhren in den kommenden Jahren beeinflussen sollte.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts setzte Universal Genève seine Innovationen fort und führte Fortschritte wie den Schleppzeiger-Chronographen und das Mikrorotor-Automatikwerk ein. Diese technischen Durchbrüche festigten den Ruf der Marke für Präzision und Zuverlässigkeit und verschafften Universal Genève einen Platz unter den Elite-Uhrmachern ihrer Zeit.

Das goldene Zeitalter
Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg markierte für Universal Genève ein goldenes Zeitalter, da die Marke inmitten einer steigenden Nachfrage nach Luxusuhren florierte. In dieser Zeit stellte Universal Genève einige seiner ikonischsten Designs vor, darunter die Polerouter – eine Uhr für Piloten und Reisende mit einem markanten pfeilförmigen Zeiger, der auf den Nordpol zeigte.

Ein weiteres Markenzeichen des goldenen Zeitalters von Universal Genève war die Einführung des Tri-Compax-Chronographen im Jahr 1944. Der Tri-Compax, der für seinen dreifachen Kalender und seine Mondphasenkomplikationen bekannt war, wurde schnell zu einem Favoriten unter Uhrenkennern und zeigte das Engagement der Marke für die Kombination von Form und Funktion in perfekter Harmonie.

Kooperationen und Partnerschaften
Der Ruf von Universal Genève für Exzellenz führte zu Kooperationen mit einigen der renommiertesten Marken und Institutionen der Welt. Im Sportbereich wurde Universal Genève zum offiziellen Zeitnehmer für Veranstaltungen wie die Olympischen Winterspiele und festigte damit seinen Status als Symbol für Präzision und Zuverlässigkeit weiter.

Eine der bemerkenswertesten Partnerschaften in der Geschichte von Universal Genève war die Zusammenarbeit mit dem Luxusautohersteller Porsche. In den 1960er Jahren produzierte Universal Genève eine Reihe von Chronographenuhren für Porsche-Fahrer, die sich durch markante Zifferblätter und eine robuste Bauweise auszeichneten und den Strapazen des Motorsports standhielten.

Evolution und Wiederbelebung
Wie viele traditionelle Uhrmacher stand auch Universal Genève in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts vor Herausforderungen, als die Branche mit dem Aufstieg der Quarztechnologie und veränderten Verbraucherpräferenzen zu kämpfen hatte. Das Engagement der Marke für Qualität und Innovation ermöglichte es ihr jedoch, diese Herausforderungen zu meistern und gestärkt daraus hervorzugehen.

In den letzten Jahren erlebte Universal Genève ein Revival, da eine neue Generation von Sammlern und Liebhabern den zeitlosen Reiz seiner Vintage-Uhren wiederentdeckte. Auktionshäuser und Uhrenforen brummen vor Aufregung, wenn ein seltenes Modell von Universal Genève zum Verkauf angeboten wird, was das bleibende Erbe und die kulturelle Bedeutung der Marke widerspiegelt.

Die Moderne
Auch heute noch hält Universal Genève an seiner Tradition der Exzellenz fest und berücksichtigt dabei die neuesten technologischen Fortschritte und Designtrends. Das aktuelle Sortiment der Marke umfasst eine vielfältige Auswahl an Modellen, von klassischen Dresswatches bis hin zu sportlichen Chronographen, die jeweils die Handschrift Schweizer Handwerkskunst und Liebe zum Detail tragen.

Eine der bemerkenswertesten Veröffentlichungen der letzten Jahre ist die Universal Genève Heritage Collection, die eine Hommage an die glorreiche Vergangenheit der Marke darstellt und gleichzeitig moderne Elemente für zeitgenössische Träger enthält. Diese Uhren kombinieren Vintage-inspirierte Designs mit modernsten Materialien und Uhrwerken und sprechen sowohl erfahrene Sammler als auch Neulinge in der Welt der Haute Horlogerie an.

In einer Branche, die von Innovation und Tradition geprägt ist, ist Universal Genève ein Beweis für die anhaltende Anziehungskraft der feinen Uhrmacherei. Von seinen bescheidenen Anfängen auf dem Land in der Schweiz bis zu seinem heutigen Status als globale Ikone ist Universal Genève seinen Grundprinzipien Qualität, Handwerkskunst und Innovation treu geblieben.

Während sich die Uhrenindustrie weiterentwickelt, erinnert Universal Genève an die zeitlosen Werte, die Generationen von Uhrmachern geleitet haben. Mit seinem reichen Erbe, ikonischen Designs und seinem unerschütterlichen Engagement für Exzellenz bleibt Universal Genève ein Leuchtturm der Schweizer Uhrmacherkunst – ein neues altes Gesicht in der sich ständig verändernden Landschaft der Uhrenindustrie.

Abschließende Gedanken
Wir können zwar nicht genau sagen, was uns erwartet, aber eines wissen wir: Universal Genève ist bei Breitling in guten Händen. Dort wird die Marke sicherlich fit für die Zukunft gemacht. Natürlich macht es Spaß zu träumen. Ich für meinen Teil würde gerne eine moderne Interpretation der klassischen Chronographen von UG mit verschiedenen Komplikationen, neu interpretierte Dresswatches mit Mikrorotoren und vor allem eine Neuauflage der antimagnetischen Polerouter-Fliegeruhr sehen. Aber bis wir sehen, dass die Marke wieder zu neuem Leben erwacht, schauen Sie sich unbedingt die Vintage-Angebote von Universal Genève an. Wenn Sie auf der Suche nach einem Chronographen mit Geschichte oder einem Originaldesign von Genta sind, werden Sie in den Archiven von Universal Genève fündig. Das Angebot ist ebenso vielfältig wie beeindruckend. Genießen Sie die Suche nach Ihrem eigenen Vintage-Wunder und fügen Sie seiner Geschichte ein neues, aufregendes Kapitel hinzu!